물이 없는 세상을 상상해보신 적 있나요? 매일 마시는 식수부터 씻을 때 사용하는 물, 세탁과 청소를 위한 물까지 우리의 일상은 아침부터 저녁까지 물과 함께한다고 해도 과언이 아닐 텐데요. 하지만 모든 사람들이 당연하게 물에 대한 권리를 누리는 것은 아닙니다. 전 세계 23억 명의 사람들이 물 부족 국가에 살고 있고, 그 중 7억 3300만 명은 물 부족이 심각한 국가에 살고 있습니다. 3월 22일 ‘세계 물의 날’을 맞아 물 부족 문제를 해결하기 위한 방법에 대해 소개해 드립니다.

1. 깨끗하고 안전한 물을 가장 필요한 사람들에게 제공하기

3년 동안 비가 내리지 않은 북부 에티오피아의 지역사회에 물이 전달되고 있는 모습 

물 부족 문제를 해결하는 가장 간단한 방법은 사람들에게 물을 전달하는 것입니다. 살수차는 가뭄이 든 지역사회에 즉각적으로 물을 공급할 수 있는 가장 빠른 단기 해결책 중 하나입니다. 이 방법은 비용이 많이 들기 때문에 장기적인 해결책은 아니지만 긴급한 상황에 처한 사람을 구하기 위한 임시방편이 될 수 있습니다.

지역사회에 식수 공급원을 만들고 복구하는 일은 지속적이고 안정적인 물 공급을 위해 중요합니다. 이용 가능한 식수 공급원이 없는 경우, 지하수 분석을 통해 새로운 공급원을 찾고 설치하는 작업을 진행합니다. 이미 우물이 있다면 컨선월드와이드는 우물을 밀봉하고 보호하는 수동 펌프를 설치하는 것만 지원하면 되기 때문에 물 접근도 더 쉬워지고 물도 더 안전하게 확보할 수 있습니다.

전력망이 불안정하거나 전기가 없는 지역에서는 태양광 동력 펌프를 사용하기도 합니다. 이 방법은 가장 신뢰할 수 있는 자원인 태양열을 활용한 경제적이고 친환경적인 해결책이 될 수 있습니다.

2. 이용 가능한 물의 수질을 보호 또는 개선하기

컨선월드와이드가 방글라데시 비디야난다카티 유니언에서 진행한 배수 개선 사업

가장 좋은 시나리오는 지역사회에 천연 샘이 있는 경우입니다. 샘이 있다면 지역사회와 협력하면서 수원지를 보호하고 계속 물을 공급할 수 있도록 지원할 수 있습니다. 수원지 주변에는 보호 구조물을 설치해 동물로 인한 오염을 대비할 수 있습니다.

식수로 이용 불가능한 수원지를 발견한 경우 수질을 개선하는 방법이 있습니다. 바닷물은 대규모 또는 휴대용 장치를 통해 담수화(염수가 들어 있는 물을 깨끗한 식수로 바꾸는 과정)할 수 있습니다. 또한 정수·정제 등 기타 방법을 활용해서 장티푸스, 콜레라, 기타 수인성 질병을 일으키는 미생물과 병원균을 제거할 수 있습니다.

3. 빗물을 모으고 저장하기

컨선월드와이드가 시에라리온 프리타운 동부에 있는 한 마을의 화장실에 설치한 빗물 집수 시스템을 적용한 물 탱크 

비가 잘 내리는 지역이라면 빗물을 모아 저장하는 방법이 가장 저렴한 해결책이 될 수 있습니다. 빗물을 모으는 역할을 하는 빗물 집수 시스템을 설치할 수 있기 때문입니다. 비가 올 때 지정된 장소에 물을 모아 저장한 후 나중에 필요할 때 사용할 수 있어 낮은 기술로 저렴하게 물을 구할 수 있습니다.

주기적으로 적절한 양의 비가 내리는 지역이라면 이 방법은 장점이 많습니다. 빗물 집수는 일반적으로 유지 관리에 많은 기술이 필요하지 않고 지역사회에서 관리하기도 쉽습니다. 올바른 방법으로 빗물을 모으면 식수로 만드는 작업을 거칠 필요성도 낮아집니다. 빗물 집수 방식은 물 사용량이 많은 농업이나 학교, 병원과 같은 시설에 필요한 물을 공급하는 데 유용한 수단으로 활용됩니다.

4. 기후변화를 이해하고 기후 재해에 대한 복원력을 구축하기

방글라데시 순다르간즈에 사는 모사마트 베굼 씨는 지난 7년 동안 홍수와 강둑 침식으로 인해 다섯 번이나 집을 옮겨야만 했습니다. 이 마을의 여성들은 자루에 채소를 심는 기후적응형 기술을 배우면서 홍수로 농지가 잠겨도 식물을 다른 곳으로 옮길 수 있게 되었습니다. 

기후변화의 속도는 앞으로 더욱 빨라질 것입니다. 기후변화가 미치는 영향에는 물 부족도 포함됩니다. 기온이 1도 상승할 때마다 5억 명의 사람들이 이용할 수 있는 물이 20% 줄어듭니다. 현재 시점에서 기후변화로 일어난 많은 영향을 되돌리기는 어렵습니다. 하지만 비상사태에 대비해 수자원을 보호하는 전략을 포함해 기후 취약지역의 기후 회복력을 구축할 수는 있습니다. 컨선월드와이드가 현장에서 펼치고 있는 유역 관리, 나무 심기, 벌채된 지역 복구, 토양 및 수자원 보호, 토지 복원 등 활동은 기후 재해에 대비할 수 있는 회복력을 기르는 데 도움이 됩니다.

5. 일상 속에서 효과적으로 물 사용하기

에티오피아 암하라에 있는 자신의 텃밭에 물을 주고 있는 시사이 벨레이 씨의 모습. 컨선월드와이드는 분쟁과 가뭄으로 영향을 받은 에티오피아 암하라 지역에서 긴급구호활동을 펼쳤습니다.

1번부터 5번까지는 모두 극심한 물 부족에 직면한 지역사회에서 컨선월드와이드가 하는 활동의 실제 사례들입니다. 하지만 물 문제는 전 세계적인 책임이며, 모든 지역사회의 도움이 필요합니다. 컨선이 활동하는 많은 국가가 물 부족으로 어려움을 겪고 있지만 미래에 물 부족으로 위험을 겪는 국가는 저소득 국가만 있는 것은 아닙니다.

컨선월드와이드의 기후스마트농업에는 토양 덮개를 이용해 물을 땅에 더 오래 저장하고 증발로부터 물을 보호하는 활동이 있습니다. 개인의 일상에서도 샤워 시간 줄이기, 설거지할 때 물 틀어놓지 않기, 빗물 활용하기 등 일상에서 물을 효과적으로 사용하는 방법을 찾을 수 있습니다. 또한 지역사회와 전 세계에 영향을 미치는 물 문제에 대해 지방자치단체나 정부 담당자에게 문의할 수도 있습니다. 결국 우리 삶에 물이 미치는 영향을 인지하고 행동할 때 물 위기를 해결할 수 있습니다.

6. 폐수 방류와 오염을 줄이고, 안전하고 지속 가능한 폐수 재활용 방법 찾기

소말리아 모가디슈에 있는 한 초중등학교에서 학생들이 물을 마시고 있는 모습. 컨선월드와이드는 모가디슈 지역에 있는 학교들의 교실 개보수, 건축, 식수 공급을 지원하고 있습니다. 

개인의 힘으로 물 문제를 해결하는 데에는 한계가 있습니다. 미국 천연자원보호협회(NRDC)에 따르면, 전 세계 폐수의 80%가 처리되지 않은 채 생태계에 버려집니다. 정부와 기업은 식수를 오염시키는 폐수 방류와 오염 활동을 막기 위해 협력해야만 합니다. 고소득 국가에 본사를 두고 저소득 국가에서 생산을 하는 기업들도 예외가 되어서는 안 됩니다. 매년 약 10억 명의 사람들이 수질 오염으로 사망하고 있습니다. 폐수 방류를 금지하고 제한하는 조치들은 말 그대로 생명을 구하는 일입니다.

7. 물 자원에 대한 지역사회의 관심과 주인의식을 높이기

레타 씨가 사는 마을에 깨끗하고 안전한 식수 공급지가 처음으로 생겼습니다. 라이베리아 가워드 지역의 여성과 아이들은 먼 거리에서 물을 길어오기 위해 많은 에너지와 시간을 사용해야만 했습니다. 컨선월드와이드가 설치한 물 펌프로 마을의 아이들은 수업에 집중하고 여성들도 다른 일에 시간을 쓸 수 있게 되었습니다. 레타 씨는 펌프의 물을 이용하면서부터 복통과 설사가 크게 줄었다고 말했습니다. 

물 부족 문제에 대한 최악의 해결책은 지역사회를 지원하던 단체가 떠난 후 마을 사람들이 물을 관리할 수 없게 되는 것입니다. 아무리 많은 물 펌프를 설치하고 기반시설을 개선해도 단기간에 파손된다면 지속 가능할 수 없습니다.

이 문제를 방지하기 위해 컨선월드와이드는 지역사회와 협력하면서 주민들의 주인의식을 높이고, 식수위생사업을 포함한 모든 프로그램의 관리 기술 향상을 위해 많은 투자를 하고 있습니다. 물관리위원회는 지역 내 대표성 구축을 위해 주민들의 투표로 위원을 선출하며, 이들은 지역 수자원을 관리하고 감독하는 역할을 하게 됩니다. 또한 물관리위원회 위원과 다른 지역의 대표들에게 교육을 제공해 주민들이 자원을 관리할 수 있도록 지원합니다.

8. 물을 효과적으로 관리할 수 있는 정부 및 지역 역량 구축하기

컨선월드와이드의 지원으로 재건된 시에라리온의 마그보르코르에 있는 수도시설에서 물을 받고 있는 주민의 모습

취약한 지역은 식수를 공급할 수 있는 시설이나 역량이 부족한 경우가 많습니다. 이 문제를 해결하기 위해서는 지방자치단체 또는 중앙 정부와 협력해 시민들이 깨끗한 물과 위생용품에 접근할 수 있도록 역량을 강화해야 합니다. 또한 물의 가치와 오염 비용에 대해 사람들이 인지할 수 있도록 교육이 필요합니다. 2021년 유엔의 자료에 따르면, 2030년까지 지속 가능한 방식으로 수자원 관리가 어려운 국가들은 107개인 것으로 나타났습니다. 지속가능발전목표(SDGs) 중 하나인 ‘깨끗한 물과 위생’을 달성하려면 현재 추진하고 있는 활동들의 진행 속도를 두 배로 높여야 합니다.

9. 공유 수자원에 대한 국제 협력 증진하기

임시 보호소로 사용되고 있는 가자지구 학교에서 실향민 가족들에게 물을 전달하고 있는 모습

수질에 대한 공통 언어를 확립하고 우선순위를 정하는 일은 국가 차원을 넘어 국제적인 협력이 필요합니다. 많은 강, 호수, 지하수층은 국경을 넘나들고 국가 간에 공유되기 때문입니다. 2021년 유엔의 보고서에 따르면, 이웃 국가와 공유하는 모든 강, 호수, 지하수층에 대해 협력 체계를 갖추고 있다고 보고한 국가는 단 24개국에 불과했습니다. 이는 지속가능발전목표(SDGs)에서 정한 목표의 5분의 1에도 미치지 못하는 수준입니다.

전 세계 물 위기를 해결할 수 있을까요?

지금의 속도대로라면 지속가능발전목표(SDGs) 17개 중 2030년까지 달성 가능한 목표는 없을 것입니다. 하지만 모든 상황이 절망적인 것은 아닙니다. 유엔은 2015년 이후 6억 명 이상의 사람들이 안전하게 관리되는 식수를 이용할 수 있게 되었다고 보고했습니다. 2020년 기준, 전 세계 인구 4명 중 3명은 안전한 식수를 이용하고 있습니다. 그동안 전 세계적으로 물 사용의 효율성은 10% 증가했습니다.

우리가 지금까지 이룬 성과는 대단한 진전이지만 조금 더 속도를 내야만 합니다. 우리가 일상 속에서 할 수 있는 일은 무엇이 있을까요? 가정에서 얼마나 많은 물을 사용하는지 파악하고, 물을 절약하는 방법을 찾아서 동참하는 방법이 있습니다. 또한 여러분이 속한 지역사회와 전 세계 다른 지역사회의 문제에 대해 자세히 알아보고, 지역 대표들이 전 세계의 물 부족 문제를 해결하기 위해 더 과감한 조치를 취하도록 지지할 수 있습니다.

물, 식수위생 서비스가 가장 필요한 사람에게 전달될 수 있도록 컨선월드와이드와 같은 단체에 지원하는 방법도 있습니다. 이러한 모든 행동은 작은 물방울처럼 보일 수 있지만 그 물방울이 모여 큰 효과를 발휘할 수 있습니다.

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