뉴스나 미디어에서 ‘기아’에 대한 소식을 접하신 적이 있나요? 컨선월드와이드가 활동하는 나라들 중에는 심각한 기아 문제로 어려움을 겪는 나라들이 많은데요. 오늘은 기아에 대한 오해와 사실을 알아보는 ‘팩트체크’를 준비했습니다. 우리가 알고 있는 기아와 관련된 내용들은 모두 사실일까요? 지금부터 하나씩 사실을 확인해 보겠습니다.

오해 #1 기아는 단순히 굶주림만을 의미한다

사전적 정의에 따르면, 기아는 ‘먹을 것이 없어 굶주리는 상태’ 또는 ‘칼로리를 충분히 섭취하지 못해 느끼는 고통’을 의미합니다. 유엔식량농업기구는 성별, 연령, 신장, 신체 활동 수준에 따라 개인이 건강하고 생산적으로 생활하는 데 필요한 최저 열량을 섭취하지 못하는 것을 영양결핍으로 정의하는데요. 영양결핍은 단순 칼로리 섭취 부족을 넘어 열량, 단백질, 필수 비타민, 미네랄 중 하나 또는 전부가 부족함을 의미합니다. 따라서 열량 즉, 칼로리를 충분히 섭취하지 못해 고통을 느끼는 상태 역시 기아가 될 수 있습니다.

컨선월드와이드는 기아의 다차원성을 잘 담고 있는 네 가지 지표(영양결핍, 아동 발육부진, 아동 저체중, 아동 사망)를 바탕으로 매년 세계기아지수(Global Hunger Index, GHI)를 발표하고 있습니다. 네 가지 지표를 결합해 기아를 측정하면 칼로리 결핍과 영양부족을 모두 반영할 수 있는 이점이 있습니다. 영양결핍 지표를 통해 전체 인구의 기아 실태를 파악할 수 있고, 아동 관련 지표들은 전체 집단 중 취약한 집단의 영양 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다. 컨선은 세계기아지수를 통해 국가와 지역 간 기아 상황을 비교하고, 기아가 가장 심각한 곳을 밝혀 더 많은 관심과 노력이 필요한 곳을 알리기 위해 노력하고 있습니다.

컨선월드와이드에서 운영하는 빈곤졸업프로그램의 참여자인 마도 카불로가 식사를 준비하고 있는 모습. 컨선은 참여자가 자발적으로 빈곤을 벗어날 수 있도록 다양한 교육과 저축 프로그램 등을 운영하고 있다.

오해 #2 오늘날 전 세계 80억 인구가 먹을 만큼의 음식은 생산되지 않고 있다

유엔 세계식량계획에 따르면, 이미 우리는 최대 100억 명(2050년까지 예상되는 세계 인구)을 먹여 살릴 수 있을 만큼의 충분한 식량을 생산하고 있습니다. 전 세계 인구를 위한 충분한 식량을 생산하고 있음에도 불구하고 매일 밤 7억 명이 넘는 사람들이 굶주린 채 잠이 들고 있습니다. 매년 9백만 명이 넘는 사람들이 기아로 인한 질병으로 사망하고 그중 다수는 5세 미만의 어린아이들입니다. 세계적으로 4,500만 명의 아이들이 영양실조에 시달리고 있으며, 1억 5천만 명에 가까운 아이들이 발육부진을 겪고 있습니다.

오해 #3 전 세계적으로 기아는 사라지고 있다

컨선월드와이드가 매년 발행하는 '세계기아지수' 보고서에 따르면, 2000년 28점이었던 세계기아지수 점수는 2023년에 18.3점으로 10점 가까이 하락한 것으로 나타났습니다. 세계기아지수 점수로만 봤을 때 2000년 이후 세계 기아 감소 달성에 진전이 있었다는 사실을 알 수 있습니다.

하지만 2015년 이후 기아 종식에 대한 진전은 정체되어 있으며, 일부 국가에서는 오히려 역전된 경우도 있습니다. 2000년에서 2015년까지 세계는 기아 종식에 있어서 큰 성과를 이루었으나, 2015년 19.1점이었던 세계기아지수 점수는 2023년 18.3점으로 나타나며 1점 미만으로 하락했습니다. 또한 2017년부터 영양실조 유병률이 증가하고 있으며, 당시 5억 7,200만 명이었던 영양실조 인구는 2023년 기준 약 7억 3,500만 명으로 증가했습니다.

컨선월드와이드가 지원하는 모가디슈 와다지르 지역에 있는 보건소의 모습

오해 #4 사람들에게 충분한 식량을 제공하면 기아를 끝낼 수 있다

굶주림의 해결은 단순히 음식의 충분한 섭취만을 의미하지 않습니다. 건강한 성장과 발달에 필요한 영양소와 칼로리의 적절한 조합을 얻을 수 있도록 섭취하는 음식의 종류가 적절한 균형을 이루는 것이 중요하기 때문입니다.

기아는 식량이 풍부한 지역에서도 발생할 수 있습니다. 갑작스러운 실직, 급격한 물가 상승, 분쟁과 불안으로 식료품 구입에 어려움을 겪을 수 있기 때문입니다. 분쟁과 불안, 경제적 어려움, 거동의 불편함으로 인해 물건을 구입하러 밖에 나가지 못할 수도 있습니다. 컨선월드와이드는 기아 종식을 위한 활동 중 하나로 위기에 처한 사람들에게 현금을 지원하거나 바우처를 제공하고 있습니다. 사람들이 스스로 필요한 식량을 구입할 수 있고, 지역 경제를 활성화할 수 있으며, 친구와 이웃의 소규모 농장이나 상점을 지원하는 데 도움이 되기 때문입니다.

오해 #5 기아는 자연재해로 일어나는 일이니 우리가 할 수 있는 게 없다

자연재해로 기아가 발생할 때도 있지만 자연재해가 일어나도 식량을 구입할 수 있는 사람들과 그렇지 못한 사람들이 있습니다. 경제적으로 가난하고 위기에 취약한 수백만 명의 사람들은 비상사태에 대비한 여유가 없는 벼랑 끝 상황에 놓여 있습니다. 불평등, 빈곤, 분쟁, 정치적 문제로 인해 매년 더 많은 사람들이 주변 환경으로 인한 위험에 처해 있습니다. 기아를 자연 탓으로 돌리는 것은 현실의 문제를 회피하는 것으로 해석될 수 있습니다.

기후변화는 기아를 발생시키는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 기후변화는 자연재해가 아닌 인간이 만든 현상으로, 전 세계 식량 시스템에 커다란 악영향을 끼치고 있습니다. 고소득 국가들은 해외 원조를 약속했고, 파리 기후 협약은 위기에 책임이 있는 국가와 최악의 영향을 받는 국가 간의 기후 정의의 불균형을 바로잡는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 많은 정부가 약속한 자금과 조치를 달성하지 못했으며, 이러한 약속을 지키기 위해 책임을 지고 기후정의 실현에 앞장서야 합니다.

기후스마트농업기술 교육을 통해 퇴비를 만든 아스마 베굼의 모습 

오늘날 기아를 종식하기 위한 가장 큰 도전 과제 중 하나는 최고 수준의 국제적 차원의 행동이 필요하다는 것입니다. 기아는 분쟁, 기후변화, 낮은 교육률, 열악한 보건 등 다양하고 복합적인 요인으로 인해 발생합니다. 컨선월드와이드와 같은 국제인도주의단체에서 식량 지원, 기후 스마트 농업 훈련, 현금 바우처 제공 등 활동을 펼치는 것은 중요하지만, 기아의 원인을 해결할 수 있는 정책 변화가 없다면 지속가능한 진전을 이루기는 어려울 것입니다. 정부, 시민, 시민사회단체, 민간 부문 등 모두가 협력해 지속적인 해결책을 만들어야 합니다.

컨선월드와이드 후원하기

목록