컨선월드와이드는 지속가능한 영유아영양지원을 위해 농사와 영양을 연결시키는 혁신적인 접근을 진행했습니다. 잠비아에서 5년간 진행된 이 프로젝트는 “영양개선형 농업(RAIN, Realigning Agriculture to Improve Nutrition)” 이라고 불립니다. 프로젝트의 핵심은 ‘작물의 다양화’에 있습니다. 잠비아는 5세 미만 아이들 중 45%가 만성영양실조였는데, 그 원인은 농사 전통에 있었습니다. 잠비아는 전통적으로 땅에 단 한 종류, 옥수수만을 재배했습니다.

이러한 문제를 해결하고자 컨선은 국제식량정책연구소(the International Food Policy Research Institute, IFPRI, 미국)와 케리그룹(Kerry Group, 아일랜드)와 협력하여 RAIN 프로그램을 시작했습니다. 컨선은 작물을 다양하게 늘렸습니다. 기준은 영양이었습니다. 먼저 콩과 작물, 채소, 과일 등을 함께 재배했고, 더불어 염소와 닭 같은 작은 가축도 추가했습니다. 이들을 통해서는 고기, 계란, 우유 등을 얻을 수 있었습니다. 지역 자원봉사자들이 집집마다 방문하며 영양의 중요성을 알리고 조리법 등을 알려주었습니다.

그 결과 모유수유는 물론, 이유식 섭취 또한 최소 25%에서 최대 60%까지 개선이 이루어졌습니다. 그만큼 아이들의 발육부진도 크게 개선되었습니다. 뿐만 아니라 엄마가 영양을 기준으로 가정의 식단을 결정하면서 여성의 권리가 증진되었습니다. 2015년, 세계은행(World Bank)은 이 프로젝트를 극빈층의 영양개선에 대한 잠재력이 가장 큰 사업으로 선정하고 컨선에게 ‘영양공급상’을 수여했습니다. 컨선은 잠비아의 경험을 바탕으로 생계 현장에서 영양을 함께 확보할 수 있는 접근들을 계속 실험하고 있습니다.

캐서린 므위니(Catherine Mweene) 이야기

캐서린 므위니(Catherine Mweene)는 두 아이를 둔 임산부이며 뭄바 RAIN 프로젝트가 선정한 소규모 자작농 (Smallholder Model Farmer) 참가자 입니다. 프로젝트를 시작하기 전 그녀는 옥수나, 땅콩, 고구마 등을 작은 구역에서 재배했었지요. 하지만 현재 그녀는 RAIN 프로그램을 통해 수박, 호박과 호박잎, 배추, 강낭콩과 동부콩, 그리고 염소젖을 자녀들을 위해 추가적으로 가꾸고 있습니다.

또한 캐서린은 소규모 자작농업자로서 16명의 여성 농작자들에게 새로운 농작물 재배법, 아이들에게 먹여야 할 음식과 임신 중 필요한 영양분 섭취 등을 가르치고 있습니다. 그녀는 영양실조에 대해 언급하면서 어떻게 예방할 수 있을지 전달하고 있습니다. 그녀의 노력은 본인의 임신과정을 바꾸어 놓았다고 합니다. 이전의 두 번의 임신 때는 하루에 매우 적은 양의 식사와 영양분을 섭취하였지만 지금은 의식적으로 자주 먹으려 하고 있다고 합니다.


"저는 지금 하루에 적당량을 자주 먹으려 하고 있습니다. 식단에 고구마, 채소, 배추, 호박잎 등을 추가했지요. 가농업을 가르쳐준 다른 여성들에게도 똑같이 권하고 있습니다. 그들도 가농업의 중요성을 배웠습니다. 이제 가농업이 쉽고 저렴하며 6개월 이상된 아기들이 많은 음식 섭취가 필요하다는 것을 알고 있습니다. 저에게 이러한 지식이 있다는 것이 좋고 가르칠 수 있어서 행복합니다. 사람들은 아이들에게 올바른 음식을 주고 스스로 성장하고 있으며 그들의 밭을 더 잘 가꾸게 되면서 자부심을 느끼고 있습니다."

캐서린은 그녀의 지역사회에서 RAIN 프로그램 농작 원리를 가르치고 있습니다. RAIN 프로그램으로 인해 아이들의 영양보급 상황이 개선되고 있습니다.

컨선월드와이드는 그동안 쌓아온 전문성을 바탕으로 개인과 지역사회의 잠재력을 키우고 스스로 삶을 향상해 나갈 수 있도록 현실적이고 지속가능한 개선 방안으로 변화를 이끌어내고 있습니다.

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