지난 한 해, 기후 재난과 정치적 위기로 인해 부룬디의 수천 명의 사람들은 그들 자신들의 나라를 탈출해야만 했습니다. 컨선의 인도주의 프로그램 디렉터 커크 프리차드는 우리가 부룬디를 잊어서는 안 된다고 말합니다.

우리는 그 어느 때보다 인도주의적 도움이 절박한 시대에 살고 있습니다. 수백만의 난민들이 국경을 넘어 유럽으로 유입되고, 참혹하고 기이한 질병들이 항공을 가로질러 옮겨다니는 것은 마치 러시아 룰렛 게임과도 같아 보입니다. 거대한 규모의 지진이 수만, 수천 채의 가옥을 파괴합니다. 그러나 신문기사의 헤드라인을 장식하는 재난 상황들 이외에도 우리의 레이더망에 들어오지 않은, 알려지지 않은 작은 규모의 위기들은 도처에서 더 많이 발생하고 있습니다. 이와 같은 위기들은 눈에 잘 띄지 않기 때문에 인도주의적 구호단체들의 지원을 받기도 어렵고 누구보다 도움이 절실한 수백만 명의 사람들이 그 어떤 도움도 받지 못한 채 자신의 삶의 터전을 떠나고 있습니다.

현재 위와 같은 상황에 처해 있는 작은 나라가 바로 부룬디입니다. 커피 전문가가 아닌 이상 그 이름을 들어볼 기회는 아마 없었을지도 모릅니다. 개발 포스터에 등장하는 아이가 살고 있는 북쪽의 이웃나라 르완다도 아니고 서쪽의 콩고민주공화국처럼 풍부한 천연자원을 소유하고 있지도 않은 나라입니다. 우리가 알고 있던지 그렇지 않던지, 지금 부룬디는 세상에서 잊혀진 채로 긴급 상황이 해결되지 않고 계속되고 있습니다.

중부 아프리카의 거의 한복판에 위치한 부룬디는 10만 인구의 작은 농업 국가입니다. 또한 최빈국 중 하나이기도 합니다. 2005년에 끝난 브룬디의 내전은 많은 학교를 파괴하기도 했습니다. 그리고 어린이 중 9%의 아이들은 자신의 5살 생일을 맞이하기 이전에 죽습니다. 어떤 지역은 그 비율이 15%나 되기도 합니다.

유엔세계식량계획 보고에 따르면, 오늘날 브룬디에 거주하는 460만명의 사람들은 불안정한 식량 위기에 처해있고, 그들 중 59만 명은 매우 긴급한 식량 원조가 필요한 상황입니다.

2015년 4월 이후, 브룬디에서 발생했던 사회적, 정치적 위기로 브룬디의 인구는 심각하게 영향을 받았습니다. 현재까지 26만 5천명 이상의 사람들이 나라 밖으로 탈출하였고 안전한 장소를 찾기 위해 인접한 지역으로 들어갔습니다. 그들은 매우 위태로운 상황에 처하였고 너무나 불확실한 미래를 살고 있습니다.

엘니뇨 현상으로 기후의 패턴이 더 불안정해졌고, 이는 폭우와 강풍, 산사태와 홍수를 야기하였습니다. 홍수로 인해 국가의 18 지방 중 15 곳이 완전히 붕괴되었습니다. 수천 채의 가옥과 수많은 경작지가 파괴되었고 이로 인해 식품 가격이 말 할 수 없이 오르게 되었습니다. 말라리아와 콜레라가 급증하기도 했습니다. 사회적 불안 때문에 내수 경제는 금방이라도 붕괴될 듯 합니다.

짐작했겠지만, 이러한 처참한 상황에도 불구하고, 이를 해결하기 위한 재정 지원은 실제적으로 전무했습니다. 대부분의 재정은 ‘알려지지 않았으면서 심한 자금 부족을 겪는 재난상황들’을 지원하는 유엔중앙긴급대응기금에서 오게 됩니다.

국제사회가 부룬디에서 전개되는 이 비극을 인지하지 못한다면 수 천명의 생명이 위협받을 것이며 진정한 개발 이익은 보류될 것입니다.

전문가들은 올해 말 라니냐 현상이 일어날 수 있다고 경고합니다. 그러므로 우리는 부룬디 사람들을 돕기 위해 바로 지금 행동해야 합니다. 라니냐 현상이 심해지면 이미 열악한 브룬디의 상황을 더 악화시킬 것이고 더 파괴적인 홍수와 가뭄이 발생하게 될 것입니다.

컨선월드와이드는 이와 같은 보고되지 않은 긴급 재난에 대응하는데 전념하고 있습니다. 우리는 부룬디의 수만 명의 사람들에게 비상 구호품과 영양 프로그램, 그리고 생계를 위한 도움을 제공하고 있습니다. 키비토케와 키룬도 지방에서 시행되는 보건 프로그램은 어린이들의 건강과 복지를 개선하는데 목표를 두고 있습니다. 만성 영양실조를 해결할 뿐 아니라 말라리아와 호흡기질환, 설사증으로 고통받는 5세 이하 아이들이 반드시 치료를 받도록 돕고 있습니다.

우리는 필수적인 생계 유지를 위한 자원을, 그것을 가장 필요로 하는 이들에게 공급하고 있습니다. 빈곤의 순환을 끊기 위해 장기적인 개발 계획 중인 2,000 가구가 단계별 과정을 통해 우리의 빈곤졸업 프로그램에 참여하고 있습니다. 이 단계별 과정은 기술 구축, 보건과 교육 지원, 재정적 지원 등을 포함합니다. 우리는 또한 소량의 현금 지원으로 사람들이 소규모 사업을 시작할 수 있도록 많은 힘을 기울이고 있습니다. 지금은 이 간단한 접근법이 통하지만 불안정한 상황이 계속되면 모든 것 역시 위험에 처할 수도 있습니다.

만약 국제사회가 부룬디에서 전개되는 이 비극을 인지하지 못한다면 이 나라는 세계 최빈국 목록의 가장 아래 부분에 머물게 될 것이고 그 곳에 있는 수천명의 생명이 위협에 처하여 진정한 개발 이익은 지연될 수 밖에 없을 것입니다.

글: 커크 프리차드, 컨선월드와이드 인도주의 프로그램 디렉터

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