아프가니스탄 탈로칸에서 차압에 이르기까지 아프간 북동부 지역을 아우르는 한 컨선 팀원의 여정을 기록하고자 합니다. 컨선은 그 곳에서 외지고 취약한 지역 공동체에 여러 프로그램을 시행하고 있는 중입니다.

보이지 않는, 잠긴 길들

북동부 아프가니스탄 지역의 차압으로 이어지는 도로는 길고 매우 울통불퉁합니다. 만약 며칠 밤 전에 내린 1피트 정도의 눈이 없었다면 길은 먼지로 뒤덮였을 겁니다. 이 지역은 본래, 세상의 모든 농부들에게는 악몽과도 같을, 돌과 먼지로 덮인 땅입니다. 지난 3개월만 해도, 두 번의 심각한 먼지폭풍이 우리가 현재 눈 속을 뚫고 지나고 있는 타하르 지방을 휩쓸고 지나갔습니다. 

차압까지 가는 여정 중에, 길의 많은 부분이 강바닥을 통과하거나 강바닥을 끼고 뻗어 있어 미숙한 내 눈에는 보이지 않았습니다. 눈이 막 녹기 시작해서 우리가 가는 방향을 가로질러 십자형으로 깊고 빠르게 흐르고 있었습니다. 우리 대열은 강에 잠긴 도로 밖으로 차를 끌어내기위해 두 번 멈춰야 했죠. 지역민들은 그들의 신발을 보호하기 위해 맨발로 눈 위를 걸어다니면서 차가운 물에 발을 넣고 차를 빼냈습니다.

강 하부의 분지를 따라 북동부 아프가니스탄 지역의 차압으로 가는 길. Photo: Concern Worldwide 

아름답고 긴밀한 여정

이 힘겨운 이동에도 불구하고, 이 멀고 덜컹거리는 여정을 즐겁게 기다릴 정도로 아프가니스탄은 아름답습니다. 당신은 곧 세상에서 가장 아름다운 시골 지역 일부를 보게 될 겁니다. 소수의 외부인만이 그저 목격하는 것만으로도 영예롭게 느낄 지역입니다.

이 여정이 기대되는 또다른 이유는 팀원들과의 유대감이 깊어지기 때문입니다. 모든 사람들이 작은 공간에서 함께 모여 일한다고 해도, 이렇게 확트인 도로가 선사하는 여유로운 수다 시간을 얻을 수는 없을 것입니다.

사무실이 멀지 않은 곳

지역 센터인 차압에 도착할 무렵, 우리는 완전히 지쳐버렸습니다. 마치 오래된 친구인 것처럼 그 곳의 직원들의 따뜻한 환영을 받고, 방문하는 내내 그들이 베푸는 어마어마한 친절함과 환대에 존경의 마음이 커져갔습니다. 그들이 한창 바쁜 시기에 아침 7시부터 밤 10시 30분까지 일하는 것은 차치하고라도 말입니다.

사무실로 사용 중인 건물은 그들의 집이기도 합니다. 정신적으로 육체적으로 그들은 일과 가까이 붙어있습니다. 직원 대부분이 지방 곳곳의 다른 마을에서 왔지만 친절하지 않은 도로사정 때문에, 심지어 몇명은 결혼하여 자녀들이 있음에도 불구하고, 주말마다 집에 가기가 어려운 실정입니다. 그래서 팀의 대부분이 주말에도 일을 하며 차압에서 지냅니다.

컨선 차압 지역 팀이 활동하고 있는 지역사회 중 한 곳인 샤 다라 마을시장. Photo: Concern Worldwide 

빈곤, 자연 재해, 이주

이 지역 사람들과 긴밀하게 유대하고 있는 팀이 당면한 도전은 다양하고 복잡합니다. 주 소득원이 농업이지만 이 지역은 골짜기에 위치하고 있기에 홍수와 지진, 산사태에 취약합니다. 봄이 되면 침수로 인해 많은 도로들이 폐쇄되고 많은 사람들이 시장에 접근할 수 없습니다. 

작년 11월 말에, 최소 3개의 마을이 눈 때문에 차단되었습니다. 또한, 농업을 돌리기에는 적합하지 않은 땅 때문에 이 곳의 많은 남자들이 집안을 여성들이나 때로는 아이들에게 맡긴 채 일을 찾아 떠나고 있습니다.

차압에서 컨선의 활동

우리 팀은 대략 10,000명의 개인(약 2,00 가구)으로 이루어진12개의 지역사회를 대상으로 활동 중입니다. 그들은 극빈층이며 많은 수가 글을 읽거나 쓰지 못합니다. 이 12개 지역의 직원들은 5개의 프로젝트와 200개의 활동을 동시에 진행하고 있습니다. 우리가 일하는 지역 중 가장 가까운 곳에 가는데만 한시간 정도가 걸립니다. 

물류 수송과 교통을 가로막는 장애물만으로도 이 곳 상황은 압도적으로 느껴집니다. 그러나 이러한 시련에도 불구하고, 컨선팀과 차압의 지역사회들은 변화를 이뤄내고 있습니다. 새로운 농법 훈련과 농부들의 생산능력 개선으로 수확물이 늘어나 식량 안정성이 증가하고 있습니다. 

골짜기에 거주하는 많은 사람들이 현재 깨끗한 식수를 사용할 수 있게 되었고, 일부 컨선의 위생 교실로 인해 설사나 다른 수인성 전염병이 감소하고 있습니다. 우리는 교사들을 훈련하고 정부역량을 지지하며 글을 읽을 수 있는 사람들의 수를 증가시켜 왔습니다. 

마지막으로, 우리의 재난위험감소(Disaster Risk Reduction, DRR) 프로젝트의 일환으로 홍수 방지 벽을 만들었습니다. 비탈길 안(쪽) 방향으로 계단을 만들기 위해 수백개의 도랑을 뚫고, 주요 수로를 따라 범람한 빗물이 언덕을 따라 내려오도록 사방댐을 세웠습니다. 

아프가니스탄이 오랜 고통와 가난에서 회복될 수 있기를 바랍니다.

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